吳氏眉頭微皺，“娘，你什麽意思？”

吳母戳戳她的腦袋，“嫂子和小叔子不對盤是天經地義的。你有沒有腦子，還上趕著供他讀書。有那些閑錢，貼補你兄弟和侄子多好。你又沒有兒子，以後還是要依靠兄弟們養老。”

“娘，你這話說的，我還年輕，肯定能有兒子，即便沒有，我還有親女兒給養老呢！你就別操心了。”

吳氏有些不願意，沒兒子這事一直是她的心病，雖然大郎和婆婆不說什麽，但她總感覺有兒子傍身才有底氣。好在大丫如今認了字，二丫又是個小機靈，對自己的兩個閨女，她是越看越喜歡。

吳母翻個白眼，“丫頭片子有什麽用，當初第一胎生你時是個女兒，我被人戳脊梁骨，幸虧接下來有了你幾個弟弟，我才在老吳家說一不二。如果再多來幾個女娃，怕是我現在墳頭都長草了。”

“姥姥，你自己也是丫頭片子，憑什麽看不起女娃! ” 一旁的二丫瞪著大眼，小手握的緊緊的。

“沒大沒小的，看我不撕了你的嘴”，吳母沒好氣的瞪著二丫，“閨女本來就是要貼補娘家的，誰讓你娘沒本事。有眼色的，看著家裏日子難過，二話不說就該把錢掏出來。你幾個舅舅也是可憐，攤上這麽狼心狗肺的姐姐，虧他們整日念叨著要給你娘養老送終。”

聽到自己親娘的數落，吳氏不免心寒，從小自己寧願少吃一口，也要把東西留給弟弟，四五歲的年紀，就要燒火做飯洗衣。就連嫁給大郎，娘家也沒為她置辦嫁妝，更甚，還把聘禮拿來給大弟娶親；如今竟還逼著她貼補家裏。

吳氏神色憤然，“我確實沒本事，弟弟們到底是要為我養老，還是想要我的錢，我心裏清楚的很。他們有手有腳，大男人只要肯出力，不愁掙不來錢。娘也不用把主意打在我身上。”

家裏大人小孩都不敢反駁吳母，漸漸養成了她的暴脾氣，拿起一根柴禾棍沖上去，“大的小的不省心，外嫁女都是潑出去的冷水，一點用處都沒有。你生不出兒子，就是因為有幾個弟弟撐腰，老顧家的才不敢找事。如今你弟弟日子過得困難，搭把手怎麽了!”

眼看著一棍子就要落到吳氏身上，大丫二丫急急大聲哭起來，顧大郎聽見動靜趕緊沖進來，在最後一刻攔下了吳母的動作。

“娘，你太過分了。” 顧大郎直直盯著吳母，墨色眼眸一片冰寒，手中的木棍因為太過用力哢嚓作響，肌肉上青筋浮現，咬著牙開口。自己婆娘還輪不到別人欺負，即使是她親娘也不行。

陳氏看著情況不對勁，趕緊找了自家男人過來，吳大郎陪著笑，“姐夫，你別生氣，大過年的，事情鬧出去多不好看。姐，你也是的，快點給娘說句好話。”

“大過年的？” ，顧大郎冷笑一聲，“這可不是借口”，他猛的發狠，使勁將棍子砸在地上，砰的一聲，碎成幾段，四散開來，“沒有下一次。”

說完這話，他一手拉著吳氏，一手拉著孩子，徑直向門外走去。

這個女婿平常都是憨憨厚厚，吳母一直瞧不上他，嫌他沒個男人樣。可剛剛那一通發狠的樣子，又高又壯，散發著兇狠，著實讓人腿腳發軟。

眼看著人要走，吳母顧不上害怕，扯著嗓子大喊，“你要是現在跟著大郎走，我就當沒你這個女兒，你在婆家是好是壞與我們無關。”

婆婆公公走了後，她就是吳家的當家人，幾個兒媳婦在她面前也不敢多說什麽。如今在兒子兒媳面前被人下了臉，不找回面子，還怎麽管教一大家子？怕不是兒媳都敢蹬鼻子上臉，認為她老太婆好欺負!

顧大郎停下腳步，“女子嫁到夫家，就是夫家的人，和你們老吳家再無半點關系。你們這家門，不進也罷。”

吳氏心頭一揪，“娘有句話說錯了，不管我有沒有兒子，弟弟們從來沒有給過我任何幫助，婆婆更不會因此看不起我。自始至終，瞧不起我的，一直是你們”，她轉身看著吳母，“我自認無愧於吳家，娘家不歡迎，只當沒有母女緣分。只希望老顧家的大門，你們也別進去一步。”

說完這些，她毫不留戀，拉著自己男人和孩子，跨出了門檻。身後不斷的咒罵聲漸漸消失，金黃的陽光灑在她身上，暖暖的，心頭的悵然消散不少。

突然手掌一陣溫熱，吳氏從回憶中回過神來，顧大郎睡眼朦朧，緊緊攥著她的手心，“別想那麽多，快睡吧，他們不值得，你還有我們呢！”

吳氏眼眶發酸，輕輕嗯了一聲，進入熱騰騰的被窩，沈沈入睡。她如今不是那個在吳家什麽都要做、動不動就挨打受罵的小女孩，自己成親了，有疼愛自己的男人，有可愛的孩子，那些人不值得她難過。

顧母昨晚就看出大兒媳面色不精神，今天偷偷找自己兒子問個清楚。

顧大朗大致說了一遍，知道自己兒媳和孫女受了欺負，顧母也很是生氣，“欺負到我們顧家頭上，給臉不要臉。你們做的對，告訴你媳婦，讓她別多想，好好待在咱們家，我這個當婆婆的，不會虧待她。”

自古以來，女人地位低微，吳氏出門，吳家一點嫁妝也沒陪送，如果要是那不好相處的家庭，哪還有她立足之地？大部分家裏勒緊腰帶，也要給出嫁女陪送東西，不管多少，為的是臉面和底氣。端看吳家的作態，就可知他們並沒把吳氏放在心裏。

吳婆子把兒子孫子寵上天去，根本不把女兒和外孫女當人看。還是自己為人大氣，雖然偏寵小兒子，可從來也不會虧待兒子和兒媳，她可不做那被人戳脊梁骨的事情，顧母有些得意，自己可真是個明事理的好婆婆。

過了正五，年也就結束了。因著顧馳二月份就要考試，書院提前開學，在最後一段時日也不松懈。

成為童生的第一關，就是通過縣試，一般在二月份舉行，考前一個月，各縣發布公告，詳細標明考試的內容、準則、地點和時間。

各位學子則先要在本縣禮房報名，填寫姓名、年歲、籍貫、體格、容貌特征以及三代履歷，這是第一步；然後顧馳和交好靠譜的其他四位學子互結保單；最後找尋本縣廩生具保，保證其姓名籍貫等的真實，保證其身家與祖上的清白，不犯任何忌諱。只有完成以上步驟，才有了考試資格。

找尋廩生作保這些事書院的夫子辦的妥當，不需要顧馳他們這些學子如何操心。在最後的關頭，有些學子挑燈夜讀，廢寢忘食，天天掛著兩個大黑眼圈。為此，王夫子又開了一次會議，嚴格強調作息時間，這些學子才乖乖聽話。

時間似流水，顧馳八歲入學，在此之前顧父便已給他啟蒙，雖中途生病休學接近兩年的時間，可他一日也未放棄學習。幾年的辛苦努力，如今就要呈收檢驗。

縣試由縣官主持，有些朝代四場考試，有些則是五場考試。本朝統一規定，都是四場考試。

距離考試還有兩天時間，顧馳和郭策、王石以及杜齊約定好，幾人一起去到臨南縣。

雲陽鎮距離臨南縣大約兩個時辰的路程，自然要在客棧住下。所幸郭父在縣裏結交不少朋友，其中就有客棧老板，所以他們很輕松就訂到了安靜還便宜的客房。

護送顧馳去縣城的任務交到了顧父身上，因為他曾經在縣城生活過一段時間，比家裏其他人更要熟悉。

大寶拉拉顧父的衣袖，語氣中滿是羨慕，“爺爺，縣城裏什麽樣啊，是不是滿地都是好吃的？”

顧父哈哈一笑，“縣城啊，比鎮上熱鬧多了，等你長大後，也像你小叔一樣出息，自己去看一看。”

苗氏也有些好奇，“爹，你之前在縣裏幹嘛呢？”

顧父“咳咳”兩下，有些不好意思，“沒幹什麽，也沒待多少時日。”

顧母輕笑幾聲，老頭子這是不敢說實話呢！沒待多久，怕是整個雲陽鎮都沒幾個人比他在縣裏住的時間長。

大寶烏溜溜的眼珠轉來轉去，噠噠的跑到顧馳身邊，“小叔，你去考試的這幾天，我是不是可以休息了？”

顧馳刮了一下他的小鼻尖，“想的美，我會給你布置任務的，就交給你爹爹檢查。”顧二郎也讀過幾天書，自不在話下。

原本喜滋滋以為自己能自由的大寶，眼中細碎光芒暗淡下去，隨即伸出一根小指頭，接著又伸出一根，“那小叔回來要給我帶糖葫蘆。”

糖葫蘆，顧馳腦海中不禁出現那個嬌俏的小姑娘，他搖搖頭，“看你表現，表現好了，就有好吃的。”

顧母手中動作不停，給顧馳收拾這幾天所需的東西。雖已二月份，一早一晚還是寒冷，年前做的那件寶藍色薄襖正好派上用場。

第二日她更是早早起了床，做些雞蛋灌餅，裏面夾著青菜和蘿蔔絲，葫蘆裏面灌滿菊花茶，清香爽口，當做午時的幹糧。

一切準備妥當，顧父駕著牛車，朝著臨南縣出發，科舉征途就此開始。

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